西北大学的一组研究人员发现了一种视网膜神经节细胞，这种神经节细胞功能异常时可能引起近视。这项研究发表在“ 当代生物学 ” 杂志上。
该研究是该团队更大范围研究的一部分，该研究通过识别小鼠中新的视网膜细胞类型对视网膜进行逆向工程。
它是由西北大学Feinberg医学院眼科助理教授Gregory Schwartz 和Feinberg眼科博士后研究员Adam Mani 撰写的。
作者解释说：“视网膜具有约50种类型的视网膜神经节细胞，它们共同传达了我们用来感知视觉世界的所有信息。”
“这些细胞中的每一个都提供有关空间中任何点的不同视觉信息，例如颜色或运动。”
新近识别的视网膜细胞被称为“ ON Delayed”，对光高度敏感。它控制眼睛的生长和发育。
施瓦茨博士说：“世界上有超过十亿人患有近视眼，近视眼的发病率正在上升，并且与人们在儿童时期呆在室内的时间有关。”
“这一发现可能会导致控制近视的新治疗目标。”
如果“ ON延迟”单元格指示眼睛长得太长，则图像无法聚焦在视网膜上，从而导致近视力和矫正眼镜或隐形眼镜的使用寿命。
Schwartz博士说：“在童年时正好在适当的时间，眼睛必须停止成长。”
“长期以来，视网膜就包含一个将图像聚焦在眼睛中的信号，而该信号对于正确调节儿童时期的眼睛生长非常重要。”
“但是多年来，没人知道哪个细胞会传递信号。我们潜在地发现了关键的缺失环节，即真正完成该任务的细胞和实现这一重要视觉功能的神经回路。”
为了进行这项研究，研究人员使用微观玻璃电极来记录来自小鼠视网膜细胞的电信号，同时在数字投影仪上呈现光的图案。
在测试的许多其他类型的电池中，ON延迟电池在对图像是否清晰对焦方面具有出色的敏感性，因此是独一无二的。
Schwartz博士将神经回路描述为图表，揭示了该细胞如何连接至视网膜中的其他细胞以获得这种独特的敏感性。
他说：“室内光谱具有很高的红/绿对比度，可以激活人眼中的这些感光细胞簇，从而在视网膜上产生与人工对比度图像相当的效果。”
“这种延迟模式可能会过度刺激人眼中的ON Delayed视网膜神经节细胞，从而导致眼睛异常过度生长，从而导致近视。”
现在，研究人员计划寻找一种特定于ON延迟视网膜神经节细胞的基因。然后，他们可以在遗传小鼠模型中调高或调低其活动，以尝试诱发或治愈近视。